40代になってから、私が探しているのは、もっとがんばる方法ではなく、無理なく整い続けるための考え方なのだと思います。忙しさに追われていた頃は、がんばることが前に進む方法だと思っていました。けれど今は、同じようにがんばっても疲れが残ったり、心がついてこなかったりします。何を成し遂げたかよりも、どんな気持ちで日々を過ごしていたか。大切にしたいものが、少しずつ変わってきました。
そんなある日、ふと思い出したのが、『南総里見八犬伝』の「八つの徳」でした。江戸時代の後期に、曲亭馬琴が28年をかけて書き上げた長い物語です。八人の犬士たちは、それぞれ徳の文字が浮かぶ玉を持ち、迷い、揺れ、ときには立ち止まりながら、やがてひとつに集まっていきます。
子どもの頃に触れたときは、どこか「立派な人になるための教え」のように感じていた徳目たち。けれど40代になった今、それらは道徳というより、暮らしを静かに支えてくれる視点として、心に響いてきます。
徳目は、守るための理想じゃなくていい
仁・義・礼・智・忠・信・孝・悌。どれも美しい言葉ですが、完璧に実践しようとすれば、きっと息苦しくなってしまいます。だからこの記事では、徳目を「こうあるべき姿」としてではなく、今の私の暮らしにどう重なったのか、という視点で綴っていきます。
調子のいい日もあれば、立ち止まりたくなる日もある。その揺らぎごと受け入れながら、少しずつ整っていく。それが、40代からの私時間であり、私にとっての心地よい暮らしです。
物語は、答えを押しつけません。だからこそ、今の自分にちょうどいい距離で、そっと寄り添ってくれます。ここでは八犬伝を深く読み解くのではなく、日々の出来事や、心と体の変化を通して、物語の徳がどう私の暮らしに触れてきたかを書き留めます。
八犬士の名前には、それぞれが宿す徳の文字が入っています。
| 徳 | 宿す犬士 | 暮らしに置き換えると |
|---|---|---|
| 仁(じん) | 犬江親兵衛仁(いぬえ しんべえ まさし) | 自分にも、やさしくする |
| 義(ぎ) | 犬川荘助義任(いぬかわ そうすけ よしとう) | ぶれない軸を持つ |
| 礼(れい) | 犬村大角礼儀(いぬむら だいかく まさのり) | 丁寧さは、形より心 |
| 智(ち) | 犬坂毛野胤智(いぬさか けの たねとも) | 知恵は、経験から生まれる |
| 忠(ちゅう) | 犬山道節忠与(いぬやま どうせつ ただとも) | 誰に忠実でいるか |
| 信(しん) | 犬飼現八信道(いぬかい げんぱち のぶみち) | 信じる力は、静か |
| 孝(こう) | 犬塚信乃戌孝(いぬづか しの もりたか) | つながりを、続けられる形で |
| 悌(てい) | 犬田小文吾悌順(いぬた こぶんご やすより) | 比べない、支え合い |
今のあなたに響く徳から、読んでみてください。
仁 ― 自分にも、やさしくする
40代になってから、私は気づかないうちに、自分にだけ少し厳しくなっていました。人には「無理しなくていいよ」と言えるのに、自分には「まだ足りない」「もっとできたはず」と、小さなダメ出しを重ねてしまう。そんな癖に立ち止まるきっかけをくれたのが、「仁」でした。
仁は、思いやりや慈しみの心をあらわす徳です。仁の玉を持つ犬江親兵衛は、八犬士の中でいちばん年若い少年で、敵にさえ情けをかける、まっすぐなやさしさを持っています。ただ正しくあろうとするのではなく、相手の痛みを想像するやわらかさ。それが仁なのだと、今の私は受け取っています。
40代になると、体調や気力に波が出てきます。若い頃と同じようにできない日があると、私はどこかで、ちゃんと管理できていない自分を責めていました。でも本当は、それは怠けでも甘えでもなく、今の体と心の自然なリズムだったのだと思います。
ある日、疲れている自分に、いつものように心の中でダメ出しをしそうになったとき、もしこれが大切な人だったら、私は何と言うだろう、と考えました。きっと、「今日はここまででいいよ」「よくやってるよ」と声をかけるはずです。その言葉を、初めて自分に向けてみた日。不思議と、呼吸が深くなったのを覚えています。
自分にやさしくすることは、何もしないことではありません。責め続ければ心は縮こまり、力は出なくなります。でも、やさしさがあると、人はまた自然に動き出せる。40代の暮らしに必要なのは、自分を奮い立たせる言葉よりも、立て直せる余白なのだと思います。自分を責めない選択は、弱さではなく、知恵です。
義 ― ぶれない軸を持つ
40代になってから、私は正解を探すことに、少し疲れるようになりました。人の意見を聞けば聞くほど、どれももっともらしく感じて、最後に残るのは「で、私はどうしたいんだろう」という戸惑いでした。
八犬伝の義は、単なる正義感や、白黒をはっきりさせる強さではありません。義の玉を持つ犬川荘助は、下男として苦労の多い日々を送りながらも、心に決めた道と、信乃との固い結びつきを守り通します。誰かに勝つためでも、正しさを振りかざすためでもなく、自分がどう在りたいかを、静かに守り続ける力。今の私には、それがとても暮らしに近い徳に感じられました。
以前の私は、知らないうちに場の空気を優先していました。断ったらどう思われるだろう。合わせたほうが波風は立たない。その場では穏やかでも、家に帰るとどっと疲れていました。
大きな決断をしたわけではありません。私が始めたのは、とても小さなことです。無理な予定には、その場で返事をしない。違和感があることは、一度立ち止まる。納得できない選択を、惰性でしない。「これは私にとって、しっくりくるか」と自分に問いかける時間を、ほんの少しもつようにしました。
不思議なことに、全部に合わせなくなってからのほうが、人との関係は穏やかになりました。無理をしないぶん、言葉に嘘がなくなり、残る関係は自然体です。40代は、他人との約束よりも、自分との約束が暮らしの質を決める年代なのかもしれません。義とは、誰かに評価されるための信念ではなく、自分が自分を信頼するための基準なのだと思います。
礼 ― 丁寧さは、形より心
40代になってから、私は「ちゃんとしている人」でいようとすることに、少し疲れを感じるようになりました。挨拶はきちんと、言葉遣いは丁寧に、失礼のないように。それ自体は悪いことではないのに、気づくと心が置き去りになっていました。
礼の玉を持つ犬村大角は、化け猫が父になりすますという、思いもよらない苦しみの中に置かれます。それでも大角は、すぐに声を荒げるのではなく、静かに耐え、筋を通そうとします。八犬伝の礼は、作法や見た目の美しさではなく、相手と場を尊びながらも、自分の心を偽らない姿勢なのだと感じます。
以前の私は、礼をとても真面目に受け取りすぎていました。失礼があってはいけない、大人なんだからきちんとして当然。丁寧にしているつもりが、心の中には余裕がなく、終わったあとにどっと疲れる。それは礼を尽くしているというより、自分をすり減らしていただけだったのかもしれません。
今は、礼とは完璧にこなすことではなく、今の自分に無理がないかを感じ取ることなのだと思っています。余裕のない日は、簡潔な言葉で伝える。気持ちが伴わない丁寧さは、無理に続けない。できないときは、正直にそう伝える。それもまた、自分と相手の両方を大切にする礼です。きちんとしすぎないことを選んでから、人とのやりとりは、以前より温度のあるものになった気がします。
智 ― 知恵は、経験から生まれる
40代になってから、本を読んでも、誰かの話を聞いても、どこかしっくりこないことが増えました。「まだ知らない答えがあるはず」と思いながらも、心の奥では、もう十分に見てきた気もしていました。
智の玉を持つ犬坂毛野は、女性の踊り子に身をやつして父の仇に近づくほどの、知略にすぐれた人物です。でも八犬伝の智は、ただ物知りであることや、賢く見えることではありません。状況を見極め、これまでの経験をもとに判断する力。知っているかどうかより、どう使うかなのだと思います。
以前の私は、迷うたびに正しい答えを探していました。誰かの成功例、専門家の意見、新しい考え方。もちろんそれらも大切です。でも、追いかけるほど、自分の感覚がわからなくなっていきました。
あるとき、ふと気づきました。私はもう、何も知らないわけではない、ということに。失敗して学んだこと、無理をして体を壊した経験、続かなかった選択、そして逆に、長く続いているもの。それらはすべて、私の中に残っている答えでした。経験を信じるようになってから、迷いがなくなったわけではありませんが、立ち止まる時間は確かに短くなりました。智は、若さの代わりに失うものではなく、年齢とともに育っていく徳です。
忠 ― 誰に忠実でいるか
以前の私は、耐えることが大人だと思っていたし、自分の気持ちを後回しにするのは当たり前だと感じていました。でも、我慢を重ねたあとに残るのは、達成感よりも、静かな疲れでした。
忠という言葉には、命令に従う、期待に応えるといった、重たい印象があります。忠の玉を持つ犬山道節は、仕えた主家の仇を討つことに心を燃やし続けた人物です。その姿は、誰かに言われて従うのではなく、自分の意志で、何を大切にし、誰に誠実であるかを選び取ったものだと感じます。外から与えられる忠誠ではなく、内側から決める忠実さです。
振り返ると、私は長い間、空気を乱さないように黙り、違和感があっても飲み込み、期待に応えられない自分を責めていました。それを忠実さだと思っていたのです。でもそれは、誰かに忠実であろうとするあまり、自分を置き去りにしていた状態でした。
40代になって、ようやく気づきました。いちばん忠実でいるべき相手は、ほかの誰でもなく、自分自身だったということに。体のサイン、心の違和感、「本当はこうしたい」という小さな声。それに嘘をつかないこと。自分に忠実でいると決めてから、すべてが楽になったわけではありませんが、無理をしていない、納得して選んでいる、という感覚があるだけで、心はずいぶん安定しました。
信 ― 信じる力は、静か
若い頃は、変化は早いほうがいいと思っていたし、努力は目に見える形で返ってくるものだと信じていました。でも今は、何も起きていないように見える時間こそ、とても大切なのではないかと感じています。
信の玉を持つ犬飼現八は、芳流閣の屋根の上で、のちに仲間となる信乃と激しく戦う場面で知られています。敵として出会った相手を、やがて誰よりも信じ合える仲間として受け入れていく。八犬伝の信は、疑いをもたないことではなく、揺れながらも、つながりを手放さない姿勢なのかもしれません。
40代に入ってから、「このままでいいのかな」と自分に問いかけることが増えました。早く整えたい、早く安心したいという気持ちが強くなるほど、目に見える結果を求めてしまい、今の自分を信じられなくなることもありました。
最近の私は、大きな変化より、小さな積み重ねを信じるようになりました。今日、無理をしなかったこと。体の声に耳を傾けたこと。立ち止まる選択をしたこと。派手ではありませんが、それが確かに私を守ってくれています。信じる対象が、未来の結果から、今の選択へと変わったのです。すぐに答えが出なくても、歩き続ける力。それが、信という徳だと思います。
孝 ― つながりを、続けられる形で
40代になってから、優しさとは何だろう、と考えることが増えました。特に、家族との関係において。若い頃は、我慢すること、合わせること、耐えることが、そのまま優しさだと思っていました。でも今は、それだけでは心がもたないことも、少しずつわかってきました。
孝の玉を持つ犬塚信乃は、父の遺した言葉と刀を胸に、長い旅に出ます。孝というと、親のために自分を後回しにすること、と思われがちです。けれど信乃の姿からは、自己犠牲の美しさよりも、受け取った思いを大切に抱き続ける意思を感じます。無理をして壊れてしまっては、孝は続きません。孝とは、自分を削り続けることではなく、関係を絶やさないための選択なのかもしれません。
40代に入るまで、私は家族に対して、ちゃんとしなければと思いすぎていました。期待に応え、波風を立てないようにし、自分の本音は後回し。そうしているうちに、優しさと疲れの区別がつかなくなっていました。そこから少しずつ、すぐに返事をしない、無理な頼みは正直に断る、自分の体調や気分を基準に入れる、ということを始めました。
最初は、冷たくなったのではないかと不安でした。でも続けるうちに、無理をしているときより、余裕のあるときのほうが、穏やかに関われていることに気づきました。近くにいることだけが、つながりではありません。少し距離をとることで守られる関係もあります。自分をすり減らさず、罪悪感だけで動かず、できる範囲で誠実でいる。それだけで十分なのだと思います。
悌 ― 比べない、支え合い
40代になってから、人との関係の中で感じる疲れの正体が、少しずつ見えてきました。それは相手そのものではなく、知らないうちにしていた「比較」だったのだと思います。
悌は、年長の人が年少の人を思いやり、年少の人が年長の人を敬う徳です。悌の玉を持つ犬田小文吾は、行徳の宿屋の息子で、大きな体と力をもちながら、家族や仲間を思う穏やかな人物として描かれます。悌は、上下関係を強めるためのものではなく、立場の違いを越えて支え合う姿勢なのだと感じます。
若い頃の私は、仕事の進み方や家庭のかたち、人からの評価を、知らないうちに人と比べていました。「私だけ遅れている気がする」「もっとがんばらないと」。比べることが当たり前になると、誰かの喜びを素直に喜べなくなってしまう。そのことに気づいたとき、少し悲しくなりました。
40代に入ってから、私は比較が生まれやすい場所から、意識して距離をとるようになりました。すべてを知ろうとしない。誰かのペースを自分の基準にしない。今の自分に必要な関係を大切にする。それは逃げではなく、心を守るための選択です。比べなくなったぶん、人との関係はずいぶん穏やかになりました。支え合いとは、同じ速さで進むことではなく、違いを認めたまま、関係を保つことなのだと思います。
八つの徳は、揺れる私たちを支える視点
八つの徳をめぐって感じたのは、40代の暮らしは、何かを足すよりも、余計な力を抜いていく時間なのだ、ということです。比べない、競わない、焦らない。そのぶんだけ、自分の時間は静かに、でも確かに広がっていきます。
並べてみると、八つの徳はどれも、自分に還ってくることに気づきます。仁は、自分にもやさしくすること。義は、自分との約束を守ること。礼は、自分に無理がないかを感じ取ること。智は、自分の経験を信じること。忠は、自分自身に忠実でいること。信は、今の選択を信じること。孝は、自分を守りながらつながること。悌は、自分を誰とも比べないこと。どれも、誰かのための徳であると同時に、自分を守るための徳でした。
子どもの頃に、立派な人になるための教えだと思っていたものが、40代になって、今日を無事に終えるための視点に変わる。それは、私自身が変わったからなのだと思います。完璧に実践する必要はありません。今日は仁を思い出せた、今日は義を守れなかった。そんな日があっても大丈夫です。
物語は、答えを押しつけません。だからこそ、そのときの自分に必要な徳が、ふと心に浮かんでくるのだと思います。今日のあなたに響いた徳は、どれでしたか。その言葉を、一日のどこかにそっと置いてみてください。
※あわせて読みたい:自分との向き合い方は無理しない自己一致 完全版、人との距離感は心で整える、人との関わり方 完全版、感情の整え方は40代からの”機嫌を整える”暮らし 完全版へ。
