五味を整える40代からの食習慣―味覚と五臓をつなぐ薬膳の知恵

40代になってから、食べたい味が少しずつ変わってきました。
以前は甘いものが大好きだった私が、ある日突然、苦味のあるルッコラや、すっぱい梅干しを「おいしい」と感じるようになったのです。

そんな自分の変化に「年齢のせいかな？」と思っていたのですが、調べてみると、味覚と心身の状態は深くつながっていることを知りました。特に東洋医学では、「五味（ごみ）」と呼ばれる5つの味が、体の内側を整える手助けをしてくれると考えられているそうです。

味覚は体のサイン？五味と五臓の関係

東洋医学における「五味」とは、酸味・苦味・甘味・辛味・鹹味（えんみ・塩味）の5つの味のこと。
これらはそれぞれ、体内の「五臓」（肝・心・脾・肺・腎）とつながっていて、バランスよく取り入れることで、心と体の不調をやさしく整えてくれます。

以下は、それぞれの味と臓器の関係、そして期待される働きです。

味	関係する臓器	主な働き
酸味	肝（かん）	筋肉や内臓を引き締め、肝機能を活発にする。エネルギーの保持。
苦味	心（しん）	余分な熱や水分を除去し、心を落ち着ける。清熱作用。
甘味	脾（ひ）・胃	胃腸を整え、疲労回復をサポートする。滋養強壮。
辛味	肺（はい）	血行を促進し、体を温める。発汗・デトックス効果。
鹹味	腎（じん）	固まりを和らげ、排泄を助ける。腎や膀胱の働きを強める。

この考え方は「薬膳（やくぜん）」として知られており、体調や季節の変化に合わせて五味を調和させることを「五味調和」と呼びます。

40代は、体のリズムが少しずつ変わってくる時期。
だからこそ、食べたい味に意識を向けることは、自分自身を見つめるヒントにもなります。

たとえば、

◎ 甘いものが無性に食べたくなるときは、心や脾が疲れているサインかもしれません。

◎ 苦いお茶や野菜が恋しくなるのは、体の熱や不要なものを手放したいとき。

◎ 梅干しや黒酢が心地よい日は、肝を整えてストレスと向き合いたいとき。

そんなふうに、味覚が教えてくれる体の声に耳を傾けるようになってから、日々の食卓が“整える時間”になりました。

具体的には、次のような食材を意識的に取り入れています。
季節や気分に合わせて少しずつ取り入れるだけでも、体がふっと軽くなるような感覚があります。

毎日のごはんに「何を足すか」ではなく、「どの味を整えるか」という視点で考えるようになったことで、料理がもっと自由で、自分らしくなりました。