40代を迎え、「自分を整える暮らし」を少しずつ深めてきた私です。ハーブティーのやさしい味わいや、香りのある暮らしが、日々の心地よさを育んでくれることを実感しています。けれど最近、「自然なものだから大丈夫」と思い込んでいた自分に、少し驚くことがありました。
それが、精油（エッセンシャルオイル）の使い方には、ハーブティー以上に注意が必要だということ。
そこで今回から、【3部作】として
“気をつけたい、植物の力との付き合い方”をテーマに、精油やハーブの安全な取り入れ方について、綴っていきます。
今回はその第１部として、「精油とハーブティー、実はこんなに違う」ということをお届けします。40代からの私時間に、植物の力を安心して味方にするために、まずは知っておきたい基本から一緒に見ていきましょう。
精油は“香りのしずく”だからこそ、慎重に
アロマオイルに触れると、「ほっ」とする香りに包まれ、心がゆるむ瞬間がありますよね。でも実は、精油というのは植物から抽出された、すごく濃いエキスなんです。ほんの数滴に、たくさんの植物の力がぎゅっと凝縮されていて、その分、使い方を間違えると体に負担になることもあります。
例えば：
● 原液をそのまま肌につけると、ピリピリとした刺激を感じたり
● 誤って飲んでしまうと、中毒や肝臓への負担が出ることも
● 妊娠中や赤ちゃん、お年寄りにはごく微量でも影響がある場合がある
実際、「精油は雑貨扱い」のため、飲用を推奨する安全基準は国内には存在していません。つまり、「飲めるハーブティー」と同じ感覚で使ってはいけないものなのです。
ハーブティーとの違いは？
同じ植物を使っていても、ハーブティーと精油では安全性がまったく違うということをご存じですか？
| 項目 | 精油（エッセンシャルオイル） | ハーブティー |
|---|---|---|
| 主な使い方 | 外用・芳香のみ（内服は原則NG） | 飲用できる |
| 成分濃度 | とても高濃度（脂溶性成分が中心） | 低濃度（水溶性成分中心） |
| 主なリスク | 皮膚刺激・誤飲中毒・香害・肝毒性など | 飲みすぎ・体質による軽い不調程度 |
こうして見ると、精油は「香りのしずく」だからこそ、特別な注意が必要な存在であることがわかりますね。
一方でハーブティーは、ゆるやかに体に寄り添ってくれるような存在。摂りすぎなければ、普段の生活にも取り入れやすいです。
安全に植物療法を楽しむための、やさしいルール
40代からは、何より“無理をしないこと”“急がないこと”が大切。植物の力も、私たちの味方であるためには“適切な距離感”が必要です。
私が実践している、小さな注意ポイントはこちら：
◎ 精油は必ず希釈して使うこと（原液NG）
→ 植物油などの「キャリアオイル」で、しっかり薄めてから肌に使います。
◎ 飲用・内服・うがいなどの使用は避ける
→ 精油は雑貨扱いであり、誤飲による事故も報告されています。
◎ 使用前に自分の体質や環境を振り返ること
→ 妊婦・乳幼児・アレルギー体質・持病のある方は、まず芳香浴（ディフューザーや香りを楽しむ）にとどめて、専門家に相談するのがおすすめです。
◎ 保管方法にも気をつけて
→ 光・熱・空気によって変質しやすいため、遮光瓶で冷暗所に保管を。
◎ 希釈率の目安を知ること
→ 多くのガイドラインでは、成人の肌への使用は 1〜3％ほどが一般的な安全範囲とされています。
植物の力を暮らしに、やさしく
精油は、植物の力をぎゅっと閉じ込めた“ちいさな自然の贈りもの”。だからこそ、正しく知って、やさしく使うことで、私たちの暮らしをそっと整えてくれる存在になります。
香りを暮らしに取り入れると、ふとした瞬間に深呼吸ができたり、自分の内側と静かにつながれたり。そんな感覚を大切にしたいと思うのです。
40代からは、“知ること”が“安心につながる”時間。植物療法の第一歩として、ぜひ参考になればうれしいです。
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